Si tienes una aplicación y deseas incluirla en el programa deberás darla de alta rellenando el formulario de registro de verificación. Este proceso de verificación cuesta 375 dólares, y este pago es obligatorio para que la aplicación sea revisada por miembros de Facebook, que se asegurarán que cumpla con la guía de principios de esta red social.

Uno de los mayores retos para Facebook ha sido convivir con la proliferación de un enorme número de aplicaciones que podríamos considerar poco útiles. Nos resultan familiares los test del tipo “A que tipo de persona atraes” o “Que cantante de las Spice Girls eres”. Ahora que llega el frio volveran a proliferar aplicaciones como “Snowball Figth!”, una aplicación de valor nulo pero donde más de 314.000 usuarios han participado simplemente por diversión.

Por tanto, ¿que es lo que define a una buena aplicación? Según la lista de sugerencias para la integración de Facebook, existen 12 elementos importantes:

1. Las aplicaciones no deben sorprender o decepcionar a los usuarios.
2. El correo electrónico solo debería utilizarse para notificar a los usuarios sobre actividad sensitiva en el tiempo o solicitudes de usuarios.
3. Las solicitudes solo deberían iniciar una acción si el usuario responde.
4. Las notificaciones entre usuarios deberían ser sociales, incluyendo al emisor y al receptor y no deberían pedir al usuario que realice ninguna acción.
5. Las notificaciones de la aplicación al usuario deberían ser relevantes y de interés para el usuario.
6. Las entradas en la página de noticias deberían describir de forma precisa la acción del usuario y las historias más completas deberían proceder de actividades donde el usuario ha invertido más tiempo.
7. Quien crea el contenido debe ofrecer información de valor en el perfil del usuario y reflejar la intención y expectativas del usuario.
8. La sección de información de la aplicación debaría mostrar únicamente información directamente relacionada con el usuario.
9. Las cajas del perfil deberían ser obligatorias puesto que el usuario ha facilitado suficiente información para ser mostrada.
10. Referente a los tabs Facebook ha sido un poco más genérico y sugiere que los tabs deberían “principal y preferiblemente mostrar información acerca del usuario”. En lugar de usar el tab como una alternativa a la aplicación, permitir a un usuario compartir información sobre sí mismo.
11. El texto del botón del mensaje de instalación debería empezar con un verbo y dejar claro que acción iniciará.
12. La aplicación debería permitir a los usuarios informar de contenido inapropiado generado por los usuarios y el administrador de la aplicación debería responder a avisos de contenido inapropiado.

Un componente a tener en cuenta en el programa de verificación de aplicaciones es que los desarrolladores deberán someter a revisión su aplicación cada 12 meses. Los beneficios de adherirse al programa todavía no han sido desvelados. Desde Facebook solo han comentado que tales aplicaciones tendrán una mayor visibilidad y un emblema distintivo. En cuanto a la cuestión de la mayor visibilidad, tampoco se sabe que significa exactamente.

Los estudiantes y organizaciones sin ánimo de lucro podrán beneficiarse de un descuento en la cuota del programa de verificación; además, ser miembro del programa dará derecho a descuentos en la F8 Developer Conference.

El formato de participación era por nominación popular. Del 10 de septiembre al 7 de noviembre los usuarios votaban sus blogs favoritos para que quedaran seleccionados tres blogs por categoría. Posteriormente era un jurado quien seleccionaba a los ganadores.

El resultado de la votación ha sido el siguiente:

• Mejor Blog Periodístico: 233grados.com
• Mejor Blog Tecnológico: Microsiervos
• Mejor Blog Cultural: El Blog Ausente
• Mejor Blog Político: Escolar.net
• Mejor Blog Personal: Hay Mujeres
• Mejor Blog de Negocios: Loogic.com
• Mejor Blog Deportivo: Deporte Acción
• Mejor Blog de Viajes: Kirai
• Mejor Blog de Humor: El Pito Doble
• Mejor Fotolog: Fotomaf
• Mejor Podcast: Tortilla de Patata
• Mejor Videoblog: Lost In Bilbao
• Mejor Blog Medioambiental: El Blog de Greenpeace España
• Microblogger del Año: @mmoroca
• Mejor Blog Revelación: Ayuda Wordpress
• Mejor Blog del Jurado: Generación Y
• Premio Especial Honorífico: Mangas Verdes
• Mejor Blog del Público: Kafelog

 Felicidades a todos los ganadores!

Las búsquedas de pago han llegado a YouTube. Lo que significa que los usuarios ya pueden pagar para que sus vídeos aparezcan en la barra lateral derecha en una zona llamada “Vídeos patrocinados” como resultado de las búsquedas de los términos que deseen.

El funcionamiento es básicamente el mismo que con AdWords. Se puja en formato de subasta para palabras y frases y se establecen límites diarios de consumo. Y solo se paga cuando alguien ve el vídeo.

YouTube espera tener el éxito de Google Adwords con los anuncios de texto ofreciendo publicidad relevante y no intrusiva. Varios analistas han estimado que YouTube necesitará como mínimo dos años para empezar a hacer una contribución significativa a los ingresos de Google, incluso a pesar que la popular red de videos ha lanzado numerosas iniciativas en materia de publicidad,

Durante el último mes, YouTube lanzó varios formatos para anunciarse, así como algunas iniciativas de e-commerce, programas completos de televisión, películas y web casting en directo.

De todos modos las estimaciones de la aportación de YouTube van entorno a los 200 o 250 millones de dólares anuales, una cantidad importante que no lo parece tanto al lado de los aproximadamente 20 billones anuales que ingresa Google.

Actualmente el servicio solo funciona en Estados Unidos pero su implantación a otros países está en camino.

Si quieres más información sobre este nuevo servicio, puedes consultar el vídeo de la gente de YouTube que, evidentemente, está en su propia red.

Sin embargo una serie de factores han forzado a Facebook a buscar nuevamente capital mucho antes de lo que imaginaban.

Es innegable que Facebook está creciendo a un ritmo impresionante. Hace un año, según auditó Comscore, tenían únicamente 74 millones de visitas únicas al mes, y un total de 35 billones de páginas vistas. Hoy en día estos números se han incrementado en un 118% y 74% respectivamente, hasta 161 millones de visitantes y 61 billones de páginas vistas por mes.

El crecimiento, en parte gracias a las versiones traducidas por los propios usuarios, ha superado sus propias proyecciones internas. Y hacer funcionar esta maquinaria no es barato en absoluto.

Entre las estimaciones de gastos, se calcula alrededor de 1 millon de dólares al mes en electricidad. El ancho de banda consumido cuesta más de 500.000 dólares al mes. La compañía ya ha destinado 100 millones de dólares para comprar 50.000 servidores durante los dos próximos años. Incluso hay fuentes que aseguran que están comprando un NetApp 3070 (un sistema con más de 500 terabytes de almacenamiento) semanalmente para alojar la enorme cantidad de contenido que generan los usuarios. A 120.000 dólares la unidad más básica los costes se incrementan rápidamente. La guinda del pastel son los más de 15 millones anuales en alquiler de oficinas y datacenter.

Y no olvidemos al capital humano que gestiona todo esto. Con una plantilla de 750 empleados, Facebook gasta un mínimo de 10 millones de dólares al mes en salarios. 

Podemos estimar que el mero hecho de mantener Facebook en funcionamiento cuesta unos 200 millones de dólares al año. Y el problema no es el coste millonario de mantener el servicio funcionando, sino poder aguantar el ritmo de crecimiento, particularmente la capacidad de almacenamiento. Lo cual añade otros 100 millones más.

¿Cuánto cubren los ingresos?

eMarketer estima que los ingresos para el 2008 serán de unos 265 millones de dólares, lo cual no cubre los costes actuales. Y no está claro que los ingresos vayan a crecer al gran ritmo de los costes.

Además existe el problema de la localización de los usuarios. Hace un año el 42% de los usuarios de Facebook eran de Estados Unidos. Pero el crecimiento de Facebook está ocurriendo fuera. 19 millones viven en África, 26 millones en Asia y 48 millones en Europa, la zona geográfica con mayor cuota de usuarios, frente al 42% de EE.UU y 16% en América Latina. Hoy en día solo uno de cada cuatro usuarios de Facebook es norteamericano.

Los usuarios internacionales no pueden monetizarse. Además los costes de ancho de banda son generalmente más altos que en EE.UU, con lo que los usuarios cuestan más dinero a la empresa y no traen beneficio.

La solución ya no pasa por conseguir más usuarios norteamericanos pues se está llegado al punto de saturación, y además se compite directamente con MySpace por la cuota de mercado. Al ritmo de crecimiento actual Facebook aún necesitaría 18 años para superar a MySpace en EE.UU.

Se enfrentan a unos costes crecientes con unos ingresos que no llegan a ese nivel. Y el dinero no sobra en este momento. Los ingresos para 2008 serán unos 100 millones de dólares menores de lo que estimaron hace un año. Y si la economía sigue en el estado actual Facebook puede empezar a tener problemas.

Una parte importante, probablemente la mayoría de los 500 millones de dólares que consiguieron de varios inversores el año pasado ya se ha gastado. El año que viene el gasto será mayor si tenemos en cuenta las tasas de crecimiento internacionales, donde hay más margen para aumentar el número de usuarios. Es posible que tengan dinero para aguantar solo un año más a este ritmo y no hay indicios de una salida a bolsa inminente.

Incluso si tienen capital para 2010 (algo imposible de estimar sin saber exactamente los costes totales), la crisis económica probablemente será peor de lo que se esperaba. Si no consiguen inversión ahora, puede que más adelante ya sea tarde.

Según un estudio de Internet Retailer y Vovici realizado el mes de agosto de 2008, Facebook es la red social elegida por la mayoría de minoristas y distribuidores online de EE.UU.

Casi un tercio de las empresas encuestadas respondieron que tienen una página en Facebook, frente al 27% que la tienen en MySpace o el 26% en YouTube.

Otro estudio del pasado mes de septiembre llevado a cabo por Rosetta centrado en los top 100 retailers online en EE.UU. concluye que el 59% tiene una página de fans en Facebook, cuando el mes de mayo de este mismo año el porcentaje solo era del 30%. Entre los 29 que han creado nuevas páginas encontramos nombres como Best Buy o Toys “R” Us.

Las redes sociales continúan siendo una importante fuente de conexiones para la comunidad, y los retailers aprovechan las herramientas y la población de Facebook para llegar a nuevos grupos demográficos como la Generación X o la tercera edad.

Sin embargo es importante que estas empresas no creen una página simplemente porque ahora Facebook está en boca de tanta gente. Una presencia eficaz requiere considerar cuidadosamente a que clientes nos dirigimos, qué queremos comunicar y el rol que juega una página de fans en nuestra estrategia global.

Actualmente la plataforma no está completamente abierta a todos los desarrolladores, y se están evaluando las peticiones para incluir nuevos servicios a esta comunidad profesional. De momento la intención de LinkedIn es monitorizar y aprobar sólo aquellas aplicaciones que ofrecen una clara utilidad de negocio a los usuarios.

Si tienes alguna aplicación que puede encajar en la red ya puedes enviarla para su revisión y aprobación.

Algunas de las aplicaciones existentes, tal y como se describen en la lista aprobada para el lanzamiento son:

1. Amazon Reading List. Una aplicación que permite conocer que leen tus contactos y la gente de la industria. Empieza añadiendo los libros que consideres relevantes y que has leído o planeas leer. También te informa de las últimas publicaciones de tu sector.
2. Huddle Work Space. Se trata de un servicio gratuito para colaborar con cualquiera de tus conexiones de una forma privada y segura. Crea un proyecto, invita a tus contactos y empieza a colaborar. Puedes intercambiar ideas, hacer brainstorming, discutir en foros o monitorizar tu progreso mediante feeds RSS. Además es posible  editar conjuntamente documentos y hojas de cálculo, así como llevar un control de cambios.
3. Box.net. Una aplicación que facilita las tareas de compartir información importante en LinkedIn. Colabora, comparte y intercambia documentos con conexiones específicas. Además ofrece un servicio gratuito de almacenamiento y colaboración, así como la posibilidad de anunciar documentos directamente en tu perfil. Es ideal como portafolio de últimos trabajos.
4. Slideshare. Comparte tus presentaciones con tus colegas y contactos de LinkedIn. Además puedes ver las conexiones de tus contactos, encontrar expertos en ciertas áreas y temas. Otra forma de reforzar tu portafolio de trabajo.
5. Blog Link. Conecta tu blog con tu perfil de LinkedIn y aprovecha al máximo tus relaciones. Blog Link te ayuda a estar conectado; obtiene automáticamente los últimos artículos que se aparecen en tu red de contactos de forma que estemos al día de las publicaciones.
6. Company Buzz. Te permite conocer lo que dicen tus clientes de tu empresa. Cada segundo miles de personas publican comentarios y mensajes sobre empresas e industrias en blogs, Twitter y otros medios. Company Buzz recopila esta información para que puedas encontrar tendencias y comentarios relevantes para tu empresa.
7. My Travel by TripIt. Recibe información de los viajes de tus contactos profesionales de forma que sabrás cuando estan en tu misma ciudad. La aplicación permite organizar fácilmente encuentros  y eventos, o incluso volver a conectar con viejos amigos.
8. Google Presentations. Se trata de una herramienta para presentarte profesionalmente, Añade una presentación a tu perfil de LinkedIn para mostrar tus recientes presentaciones y discursos, un portafolio visual de tus logros profesionales o preséntate a profesionales que ven tu perfil. Empezar es tan sencillo como subir un Powerpoint o usar la aplicación online gratuita de Google y publicarla en tu perfil.
9. Wordpress. La aplicación ideal para conectar tu blog de Wordpress con tu perfil de LnkedIn. Sincroniza tus artículos del blog con tu perfil de Linkedin usando un tag especial para que aparezcan en tu perfil además de mostrar un icono específico y personal.

Como usuarios de varios de estos servicios me parece muy interesante la integración que permiten estas nuevas aplicaciones. Estaremos atentos a las nuevas que vayan apareciendo próximamente.

Esta pregunta aparece siempre que participo en una conversación sobre social media. Quizás porque es uno de los mayores retos que afronta un profesional del marketing, y por eso entiendo la necesidad de dar una respuesta.

El primer paso es contar con unidades de medida para este nuevo medio, pero hasta que éstas no se definan debemos adaptar y personalizar una estrategia que funcione para nuestro negocio.

Existen tres componentes que debemos tener en cuenta cuando se trata de medir resultados, y cada uno de ellos es igualmente importante:

Contenido creado

Puede ser un artículo para un blog o un vídeo para YouTube o un comentario para un foro. No hay que obsesionarse en la cantidad de contenidos que somos capaces de producir; es más recomendable concentrarse en la calidad y relevancia, y la utilidad del medio para la relación con nuestros clientes.

Efecto social

Es tan sencillo como controlar hacia donde se propaga el contenido que hemos creado. Puede ser en forma de comentarios, links, tags, diggs, votos, etc. La forma que eligen los usuarios para participar varía en función del contenido y del medio, así que intentemos pensar en el peso que tienen determinadas acciones y sobre todo, cómo facilitar que éstas tengan lugar.

Aceptación de la acción

Será el resultado neto de los dos puntos anteriores. Podría tratarse de atención (de los medios o expertos), amplificación (memes), compromiso (calidad y cantidad de comentarios), sentimiento (positivo o negativo); aquí es donde debemos interpretar y valorar los resultados. Y entonces comparar este análisis con los objetivos que tuviéramos inicialmente.

Este artículo es solo un acercamiento para obtener una medición de los resultados algo simple teniendo en cuenta la complejidad natural de la Web. Me inclino más a pensar que medir el éxito de una acción en un medio social tiene una parte de ciencia y otra de arte, y quizás por esa razón siempre existirá este tipo de debate, pero espero que este esquema sirva como base.

Para los que no sepan en que consiste Open ID, se trata de una forma universal de identificación que nos sirve para participar en comunidades y cualquier otra aplicación que requiera credenciales. Ahora por ejemplo podemos utilizar nuestra dirección de Gmail para acceder a servicios que se acogen a este protocolo, como Zoho o Plaxo.

Lo que no queda claro es si Gmail aceptará todas las cuentas de Open ID. Mi opinión es que no, porque por lo que he averiguado Google aparece como un proveedor de Open ID en lugar de simplemente acogerse al sistema. En otras palabras, no será posible acceder a Google con una cuenta de Yahoo!.

El problema principal es que las implementaciones de Open ID son actualmente un poco confusas para el usuario básico.

Mientras tanto aparece en escena Facebook Connect que de algún modo se convierte en su competidor, aunque no demasiado. Y digo esto porque no me parece algo tan malo para Open ID. Facebook Connect ha puesto tan alto el listón que cualquiera que esté involucrado en este movimiento abierto tiene la oportunidad para mejorar cualitativamente.

No importa que las nuevas funcionalidades vengan del propio Twitter o de terceras partes, como ya se demostró con Summize. Hoy quiero compartir mi lista de lo que espero que nos ofrezca Twitter en breve:

• Posibilidad de categorizar y tagear a los usuarios, de forma que podamos interactuar con cada grupo individualmente de igual forma que con grupos de seguidores, tanto en lo que se refiere a lectura como a creación de mensajes.
• Estadísticas como frecuencia de publicación, volumen de tráfico y origen de las visitas, URLs más populares, temas más frecuentes en las conversaciones, por citar algunas.
• Implementar el atributo Follow en los enlaces de mi perfil. Creo que es justo que Twitter nos devuelva algo de popularidad en forma de PageRank cuando está recibiendo tal enorme cantidad de contenido generado por la propia comunidad.
• Permitir incluir un poco más de información de las redes sociales en las que participamos. No vamos a dejar de usar Twitter por el hecho de permitir a nuestros contactos seguirnos en otras aplicaciones sociales de forma más cómoda.

Mi única preocupación es que las aplicaciones de desarrolladores independientes muchas veces son demasiado dispersas y poco conectadas, con el riesgo que conlleva su dependencia desde un punto de vista de negocio. Quizás una buena solución sería que Twitter funcionara como una plataforma de código abierto como hace Firefox o Wordpress, donde una comunidad coordina sus esfuerzos ofreciendo funcionalidades compatibles con la mayoría de plataformas Mac, Windows y dispositivos móviles.

La definicion de característica, refiriéndose a las propiedades de un producto o servicio se formula desde el punto de vista de la empresa. Los beneficios resumen lo que los usuarios y clientes obtienen usando nuestro producto o servicio.

Cuando decimos que algo es gratis, creamos en nuestra mente una asociación con la idea de beneficio. Pero ¿porqué es una caractarística entonces? Es algo que decido entregar a un cliente potencial que no sabe si necesita o quiere comprar. Como tal, lo diseño como la cosa más sencilla posible, que menos tiempo me consuma y de forma que represente lo mejor posible mi producto o servicio.

Sin embargo esto no elimina el valor de lo que ofrezco. Pensemos por un momento, ¿cuantas veces hemos asistido a algún seminario gratuito cuyo objetivo era hacernos comprar algo? De hecho, el objetivo era que todo el mundo en esa sala comprara ese algo. Aquí está la clave, es algo universalmente aplicable, su sencillez es su gran virtud.

¿Es lo más útil para la audiencia?

Para un usuario potencial, gratis es un regalo, y como tal solo constituye un beneficio cuando se utiliza, se aprende, se pone en práctica y proporciona resultados. Incluso los libros gratuitos que a veces recibimos no nos sirven de nada si no los leemos y ponemos en práctica su mensaje.

Gratis se diseña para involucrar al usuario en la conversación, pero si la conversación es sobre nuestro producto o servicio y no sobre su problema y necesidad, se mantiene como una característica y nunca acaba siendo un beneficio. La mayoría de veces los usuarios no tendrán inconveniente en probar pero eso no significa que vayan a comprar.

En el momento en que ofrecemos una experiencia que realmente habla con el usuario de sus necesidades y objetivos, empezamos a transformar la caractarística en un beneficio.

Hagámonos finalmente esta pregunta: ¿Que puedo hacer para que una muestra de mi trabajo pase de gratis como característica a beneficio en la mente de mis clientes potenciales?